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    他签完字,按了手印,我从抽屉里拿出三十枚回声递给他,他慌慌张张地把硬币一枚一枚塞到他挂在胸前的背包里,真菌虫在叮叮当当的硬币声中不满地叫了两声。在数到十七枚的时候,他把剩下的钱又交给我。

    “船长,多余的钱我就不要了。”

    我捂着被酒精冲刷得昏昏沉沉的脑袋,把一式三份的合同给了大副一份,剩下的锁在抽屉里:“合同已经签好了,等回到伦敦的时候我就把相关文件交给海军部,你也看到了上面写明岗位是大副。三十回声是大副的工资……你就当我把你骗上贼船了。”

    “不是,船长……我不是不想当大副,”他把剩下的回声放在桌子上,背着手,低下头,姿态有些紧张地站在原地,“我怕我做不到……”

    真是自卑得有点可爱了。我靠近他,捧起他的脸:“别害怕,你能做到的,我知道你是优秀的领航员,我全心全意地信任你。如果你有什么不熟悉的地方我来教你怎么做,觉得自己做不到就来找我,你只要做好你擅长的事。一切都会很轻松,我的船员们也都是好相处的人,他们不会为难你。”

    大副睁大了眼睛,他突然急促地拉开我的左手,双手捧着低下头看我的掌心:“船长!我之前说了不要随便碰我脸上的符文……我真的很怕你也变成我这样,你不知道我被这符文折磨得多痛苦……”

    他又把我的手抬高仔细看了看,我的掌心当然什么痕迹都没有。

    他过去也是这样,把自己当成麻风病人似的。我哭笑不得地问他:“为什么你会觉得脸上的符文会传染给别人?有人碰到过然后症状变得和你一样吗?”

    他愣了一下:“那倒是……没有人碰过。只是岛上的人和其他路过的船长都说这是个诅咒,我有点担心……”

    “在海泽上讨生活的人总是会一个不小心得罪那些非人的存在,船员们与死亡和复活共舞,与诅咒和祝福相伴。我敬畏神明,但有些事是我们这些凡人没法控制的,顺其自然吧……话说你的头痛上船之后好些了吗?我们到甲板上吹吹海风,说不定你能舒服点。”我拉着他的手腕走到甲板上散步,他没有明显地抗拒,我便顺着醉意和他边走边聊,他是个很好的倾听者,我领他观察漆黑无波如冥河的海面,分析海兽跟踪的迹象,带他辨别穹顶闪烁伪星的运行轨迹,和他谈论浮标的位置、灯塔的光束、南方的石神与黎明机器朦胧的光辉……

    我感觉我醉得更厉害了,我说了很多不该说的东西,有些知识甚至是他教给我的,他应该对这些比我熟悉,但他的表情依旧好奇又兴奋,他说:“船长,我现在感觉好多了。我和你一样喜欢这片没有光的海洋,所以哪怕因为航行失去很多事物,我也愿意再次回到海泽之上。”

    他低下头看着海面,本来愉快的面容逐渐被愁云覆盖:“船长,我和你聊过我失忆的事儿吗?啊……您放心,我大部分专业知识还没忘。主要忘记了其他事,关于我的家人,还有我的经历,我为什么流落到羊岛上……我基本上全都忘记了。我就记得我在至少两艘船上服过役,最后我为什么离开的?我记不清了,伦敦的海军部似乎也没有我的相关资料……”

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